Du samedi 26 juillet jusqu’au dimanche 3 août, la Côte d’Ivoire accueille l’élite du basketball féminin continental, à l’occasion de la 29e édition de l’Afrobasket féminin. C’est la première fois que le pays des Éléphants est l’hôte de cette messe biennale du basket africain. Réparties en 4 groupes de 3, les 12 meilleures sélections féminines du continent vont livrer, au total, 28 matchs pour un seul sacre final. Entre la suprématie des trois nations phares, l’ambition des sélections établies et l’émergence de nouvelles équipes, l’Afrobasket 2025 promet d’être mémorable.

Le Sénégal en embuscade… 

Les Lionnes du Sénégal brûlent d’envie de retrouver leur splendeur d’antan.  Onze fois championnes d’Afrique, les sénégalaises n’ont pas soulevé le trophée depuis 2015. Elles ont perdu, de surcroît, les trois dernières finales, subissant la loi des nigérianes. Avec les départs des anciennes Astou et Aya Traoré, un renouveau générationnel est en cours avec la montée en puissance de Yacine Diop et bien d’autres, épaulées par l’expérimentée Cierra Dillard. Dans le groupe C avec l’Ouganda et la Guinée, les Lionnes auront à cœur de renouer avec le succès continental, sous la direction du coach américain Otis Hughley Jr.

Nation historique du basketball africain, Le Mali, n’a été couronné qu’une seule fois, en 2007. Les Aigles Dames enchaînent les podiums, à l’instar des quatre dernières éditions, mais sans parvenir à se hisser sur la plus haute marche.  Pourtant dans les catégories jeunes (U16 et U18), le Mali domine le continent depuis près de deux décennies. Le groupe que conduit le coach Oumarou Sidiya Maïga cette année est composé justement, pour l’essentiel, de joueuses qui ont fait leurs classes dans ces sélections jeunes. La prodige des Washington Mystics Sika Koné et ses camarades, avec une moyenne d’âge de 24 ans, ont les atouts pour mettre fin à 18 ans de disette. Leur confrontation dans le groupe B face au Cameroun et au Soudan du Sud s’annonce cruciale pour lancer leur campagne.

Ne pas oublier les Ivoiriennes

Derrière ces têtes d’affiche, plusieurs nations nourrissent des ambitions légitimes. La Côte d’Ivoire, qui accueille le tournoi pour la première fois de son histoire, a fait preuve de régularité à l’Afrobasket et a montré une compétitivité croissante. Le meilleur résultat des Éléphantes, jusqu’ici, est une quatrième place décrochée en 2009. Mais à domicile, la capitaine Kariata Diaby et ses coéquipières pourraient être portées par la ferveur nationale. La mission assignée au coach français Stéphane Leite est de décrocher une place inédite sur le podium.