PRIX NOBEL DE MÉDECINE 2024 : VICTOR AMBROS ET GARY RUVKUN RÉCOMPENSÉS POUR LA DÉCOUVERTE DES MICROARN

Ce lundi 7 octobre 2024, les Américains Victor Ambros et Gary Ruvkun ont été honorés du prix Nobel de médecine pour leur découverte révolutionnaire des microARN, une nouvelle classe de molécules essentielles à la régulation de l’activité des gènes.

Ces molécules minuscules jouent un rôle crucial dans le développement et le fonctionnement des organismes. Le jury Nobel, dans son communiqué, a souligné l’importance de cette découverte en expliquant que « les microARN sont d’une importance fondamentale pour le développement et le fonctionnement des organismes ». Le dérèglement de cette régulation génétique peut en effet conduire à des maladies graves, telles que le cancer, le diabète, ou encore des troubles auto-immuns.

Victor Ambros, âgé de 70 ans, est biologiste à la Massachusetts Medical School, tandis que Gary Ruvkun, 72 ans, est professeur de génétique à la Harvard Medical School. Leur collaboration a débuté par des recherches sur C. elegans, un ver rond d’un millimètre, qui leur a permis d’identifier les mécanismes de régulation des gènes et les mutations cellulaires.

Les deux chercheurs ont découvert que bien que chaque cellule contienne le même ensemble de gènes, seule une partie de ces instructions est activée en fonction du type cellulaire, un processus régulé par les microARN. Cette découverte a non seulement transformé la compréhension du développement des cellules, mais elle a aussi introduit un nouveau principe fondamental dans la régulation des gènes, essentiel pour les organismes multicellulaires, y compris les humains.

Le jury Nobel a qualifié leur découverte de « révolutionnaire », soulignant son impact dans les domaines de la biologie et de la médecine, avec des implications profondes pour la compréhension et le traitement de nombreuses maladies humaines.