BÉNIN : LE KANVO, SYMBOLE DE LA RICHESSE ET DE L’IDENTITÉ BÉNINOISE

Le Kanvo, un pagne tissé traditionnel, incarne aujourd’hui l’essence même de la culture béninoise. Introduit au Bénin par le roi Agonglo au XIXe siècle, ce tissu prestigieux, autrefois réservé aux cérémonies royales, est de plus en plus prisé par les créateurs de mode béninois. Depuis sa labellisation en 2020, le Kanvo est devenu une pièce maîtresse dans les collections des couturiers locaux, apportant authenticité et originalité à leurs créations.

Le Kanvo, avec ses motifs riches et ses couleurs vives, est originaire du royaume du Dahomey, situé dans l’actuel Bénin. Ce pagne tissé n’était pas un simple vêtement, mais un symbole de prestige et de noblesse, porté par les souverains lors des grandes occasions. « Ce n’est pas un pagne ordinaire, c’est d’abord un pagne de prestige, un pagne noble », affirme Faridatou Modukpè Yekini, fondatrice de la marque Modukpè en 2017, qui fait du Kanvo une pièce centrale de ses créations.

Charlemagne Amoussou, plus connu sous le nom de sa marque Lolo Andoche, un vétéran de la mode béninoise, partage cet avis. Pour lui, le Kanvo est bien plus qu’un simple tissu : « Il incarne la richesse et l’identité béninoise. » Cependant, la particularité du Kanvo réside dans sa lourdeur et sa complexité à manipuler dans sa version brute. Les créateurs, au fil des années, ont dû adapter ce tissu pour le rendre plus pratique à l’usage moderne. « Nous l’avons retravaillé pour en faire quelque chose de plus fin, plus léger et plus portable », explique-t-il.

Toutefois, malgré cette transformation, la clientèle reste parfois réticente à adopter entièrement le Kanvo dans sa forme traditionnelle. Lolo Andoche a donc trouvé un compromis en mélangeant le Kanvo avec d’autres matières comme le lin, le coton ou encore la soie. « Quand c’est uniquement du Kanvo, certains clients hésitent. Mais en le mixant avec d’autres tissus plus connus, ou en l’utilisant comme motif décoratif, cela passe très bien », précise-t-il.

Aujourd’hui, le Kanvo continue de se réinventer et de trouver sa place dans la mode béninoise contemporaine. Des créateurs comme Mondoukpè et Lolo Andoche mettent en lumière ce tissu historique, le modernisant tout en respectant son héritage, et renforçant ainsi le lien entre tradition et innovation dans l’univers de la mode au Bénin.