RDC : LEADER MONDIAL DE LA PRODUCTION DE COBALT

La République démocratique du Congo (RDC) demeure le premier producteur mondial de cobalt, avec plus de 3,4 millions de tonnes de réserves estimées. Le pays fournit près des deux tiers de la production mondiale de ce minerai stratégique, essentiel à la fabrication des batteries lithium utilisées dans les voitures électriques et les smartphones.

Le cobalt, dérivé du cuivre, joue un rôle clé dans la prévention de la surchauffe des batteries, le rendant indispensable à la transition énergétique. La demande pour ce métal a triplé depuis 2010 et devrait atteindre 222 000 tonnes d’ici 2025, alimentée par l’intérêt croissant pour les technologies vertes.

Malgré son importance stratégique, la chaîne d’approvisionnement du cobalt en RDC est entachée par une criminalité organisée complexe, incluant l’exploitation illégale, la contrebande, et la collusion entre acteurs criminels et officiels. 

En 2023, le ministre des Finances avait estimé que près d’un milliard de dollars de minerais étaient illégalement exportés chaque année, principalement vers le Rwanda. Ces pertes privent le pays de revenus cruciaux pour son développement économique et social.

Le secteur artisanal du cobalt emploie environ 150 000 mineurs dans des conditions souvent dangereuses, principalement dans les 67 sites miniers répertoriés dans le sud-est du pays. L’exploitation informelle exacerbe les problèmes de sécurité et d’économie locale, rendant urgente une régulation stricte pour protéger les travailleurs et maximiser les bénéfices pour le pays.