USA : LES ANTI-FEU CRITIQUÉS POUR LEUR IMPACT ENVIRONNEMENTAL

À Los Angeles, les pompiers luttent depuis une semaine contre des incendies dévastateurs qui ont fait au moins 24 morts et détruit plusieurs quartiers. Pour maîtriser les flammes, des avions larguent des produits retardants en grande quantité, mais ces substances suscitent des inquiétudes pour leur impact environnemental.

Les retardants, souvent composés de polyphosphates d’ammonium, incluent parfois des métaux toxiques comme le chrome et le cadmium. Une étude de l’Université de Californie du Sud estime que 380 tonnes de ces métaux ont été dispersées entre 2009 et 2021. Ces produits pourraient contribuer à la pollution des sols et de l’eau, en plus des cendres déjà pointées du doigt.

Malgré ces préoccupations, les pompiers défendent leur utilisation. « Nous n’avons pas d’alternatives efficaces pour lutter contre des incendies de cette ampleur », explique un responsable des pompiers du comté d’Orange, rappelant que les incendies eux-mêmes ont des conséquences environnementales graves.

Le débat reste ouvert entre efficacité immédiate et préservation des écosystèmes à long terme, alors que ces catastrophes deviennent de plus en plus fréquentes en Californie.