AFRIQUE : LES TERMITES, UNE MENACE POUR LE CLIMAT ?

Les termites, ces insectes sociaux hautement organisés, sont souvent perçus comme nuisibles en raison des dégâts qu’ils causent aux maisons, aux meubles et aux cultures. Pourtant, leur rôle écologique est crucial. Ils contribuent à la santé des sols tropicaux et sont considérés comme de précieux indicateurs de leur qualité.

Cependant, le réchauffement climatique exacerbe leur activité. Une récente étude relayée par The Washington Post révèle que la hausse des températures rend les termites plus voraces. Actuellement concentrés dans les régions tropicales, ils pourraient coloniser de nouveaux territoires à mesure que la planète se réchauffe. À terme, aucun pays ne serait épargné par cette expansion.

Cette prolifération pose un sérieux problème pour le climat. L’extension des zones occupées par les termites pourrait avoir un impact considérable sur le cycle du carbone. En accélérant la décomposition du bois mort, ces insectes risquent d’augmenter les émissions de CO₂ à l’échelle mondiale. Selon les chercheurs, le taux de décomposition des matières organiques par les termites s’accroît de 6,8 fois à chaque hausse de 10°C, contre seulement 2 fois pour les champignons.

Face à cette menace, les scientifiques appellent à une action immédiate. Ils recommandent aux décideurs politiques et aux citoyens d’adopter des mesures strictes de surveillance, notamment dans les grandes agglomérations, afin de protéger les infrastructures et les habitations.

L’Afrique, qui abrite 39 % des 2 600 espèces de termites recensées dans le monde, est particulièrement concernée par cette évolution.